分钱用来发展教育。而在中国还是用科举考试的制度来选拔人才。这种办法大家感到明显落后了，因此呼吁教育改革。于是在天津就出现了中国第一所国立大学即天津北洋新学学堂，就是后来的北洋大学。到二十世纪初期以后，由于地方官员和地方热心人士的提倡，不论对天津的官办教育来讲，还是对私人教育来讲，在全国都是领先的。在天津出现了近代有名的教育家严范荪先生、张伯芩先生，他们创立的南开学校到现在还是天津教育的支柱 ，也是全国重点大学 。这种现象在全国来讲也是不多的。第三个天津中心城市地位就反映在它是北方推广先进科学技术的基地，举一个例子：永利制碱厂是爱国人士范旭东创立的。当时世界制碱技术被西方所把持，即英国的卜内门公司。他们利用的是瑞士的苏尔维制碱法，是保密的。当时中国市场的所有工业用碱和食用碱完全要依靠英国卜内门公司进口。为了挽回利权，范旭东召集了国内最有名的制碱工程师侯德榜进行研究，最后终于突破了这个技术，掌握了制碱法。不仅超过了苏尔维制碱法，而且还有所创造，有所发明，创造了世界上非常有名的侯式制碱法。中国天津所生产的红三角牌纯碱拿到国际博览会上质量超过了英国的卜内门公司，迫使卜内门公司在日本的代理商成为中国红三角的代理商。侯德榜先生出了一本书《侯式制碱法》，在第二次世界大战期间帮助印度建制碱厂。可以说天津的制碱法是由天津走向世界的。此外，天津制造过中国最早的飞机发动机，制造过中国最早的汽车等等。那时利用氢气球进行侦察的技术只有外国掌握。在中法战争中，天津武备学堂有一个德国教官，他买了一个中法战争期间法国侦察用的废气球，密不示人。中国有一位很有名的科学家——上海的华衡芳，他领导一个实验小组，制成了中国人的第一枚氢气球。很多的中国将官都登上氢气球进行实验，非常成功。甲午战争中有一个人叫刘步禅的，他就是第一批登上刘衡芳制的氢气球进行实验的。那是中国第一枚氢气球，是在天津出现的。第四，作为天津中心城市地位的标志之一的是：它是培植中国近代通俗文化的摇篮。近代中国有三大剧种：京、评、梆。京剧发源于北京，但天津对于京剧的发展起了至关重要的作用。当时戏剧界有个说法就是北京学戏，天津唱戏，上海赚钱。天津有一个特殊的观众欣赏阶层，他们有着极高的欣赏能力，所以一个演员合不合格，需要经过天津人的批准。天津观众批准了，认可你是个优秀演员啦，你就可以到外地去演出。你在天津唱不红，你就不要到外地去演出。评戏源自于开平，评戏过去是蹦蹦，不成为一个剧种形式。在天津它吸收了京剧的表演成份，成为一个剧种。河北梆子到天津以后形成了魏派
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