近日，在山西考古研究所成立60周年“从柿子滩到陶寺——追溯文明踪迹”学术论坛上，著名考古学者何驽表示，距今约4300至3900年的山西陶寺遗址群很可能就是最早的“中国”。
　　陶寺遗址位于山西省襄汾县城东北约7公里的陶寺镇，是黄河中游地区以龙山文化陶寺类型为主的遗址， 还包括庙底沟二期文化和少量的战国、汉代及金、元时期的遗址，是中国迄今为止发现的最大的史前城址。
　　作为陶寺遗址的发掘领队，中国社会科学院考古研究所研究员何驽已在此项目上进行了10多年研究。他说，之所以确定陶寺遗址为最早的“中国”，是因为发现了残长为171.8厘米的漆杆，即圭表日影测量仪器系统中的圭尺。
　　根据古代文献记载，古人建立都城必须遵循王者居中、王者与天地交通的思想，依照夏至影长的标准确立地中，以此来确定都城选址。
　　“《周礼》里记载的夏至影长是1.5尺,这是在河南登封告成观测到的数据，而《周髀算经》里所说‘夏至影长尺六寸’则是在晋南观测的数据。 虽然天文学家在陶寺遗址所测的影长实际是1.69尺，而不是1.6尺，但这体现了一个国家的政治话语权，多少有标榜自己是地中的意思。”何驽说。
　　“在地中建都城，在中土建国家，地中之都，中土之国，就是‘中国’。”何驽说。
　　“中国”最早的文字记录可见《何尊》中的“宅兹中国”，可确凿证明“中国”这一概念与称谓最晚在西周早期已经出现，指营建东都洛邑。何驽说，在发现陶寺遗址之前，只有一个中原的概念，人们认为在中原地区的国家就是中国，而圭尺的发现为陶寺遗址是最早的“中国”提供了物证。
　　虽然在中国考古界存在争论，认为晚于陶寺遗址的距今3850年至3550年的河南二里头遗址才是“最早的中国”。而何弩则认为，陶寺遗址虽然不如二里头遗址的文化辐射面广，但文明程度显然已达到了“国”的标准。
　　何弩表示，“中国”出现或形成的物化标志应当是陶寺圭尺的出现，因为它是人们在“独占地中以绍上帝”的意识形态指导下，通过圭表确定中心位置而建都立国的最直接物证。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　 　 　　　　2012-09-03
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　 　　　　　　 　 （新闻来源：新华网）