大戏院“身价”不掉　引来大师你唱罢我登场
　　为庆祝中国大戏院落成７０周年，京剧大师梅兰芳先生之子、著名京剧表演艺术家梅葆玖先生写来贺词：天津中国大戏院７０大寿对我们 京剧界来说是一件大事。我们行内历来都道天津这个码头不好唱，其原因是天津观众多，懂戏，鉴赏能力强，反应强烈。从专业角度来说，这个窗口体现了中国京剧的真正水准。在我孩童时期，就听父辈们说起天津中国大戏院演出的种种趣闻，必须“格外认真”……
　　的确，正如梅葆玖先生所言，对许多人来说中国大戏院里似乎隐藏着某种标准，也像是高悬着衡量演员艺术水准的试金石，没有“真玩意儿”的演员只能对它敬而远之。据说，著名京剧表演艺术家赵艳侠曾对别人说，当年尽管自己已唱了多年的戏，但第一次登上中国大戏院舞台时，心里仍然非常紧张。梅葆玖先生回忆父亲第一次来中国大戏院演出时说：中国大戏院落成时，正是父亲艺术最辉煌时期，梅派风格正在形成，接受着戏迷观众的鉴定和考核，中国大戏院可以说是全国第一考场。梅剧团是中国大戏院落成后一个月，即１９３６年１０月１７日亮相的，在这里他们一连唱了25场，场场都是大戏，场场都有当红的演员，头一天大轴戏是杨小楼、梅兰芳的《长坂坡》，压轴戏是梅兰芳、马连良的《汾河湾》。通过梅葆玖先生的这番回顾，可以看出当年梅兰芳先生在中国大戏院的演出何等认真，也可以看出当年像梅兰芳、马连良等这些大师何等关心支持中国大戏院的发展。
　　从某种角度讲，大师们的表率作用，潜移默化地给中国大戏院定下了艺术标准。通过中国大戏院的演出档案，人们可以了解到当年活跃在中国大戏院舞台的，用当今时髦的话说都是中国京剧界的“大腕儿”：１９３６年９月１９日来演出的是马连良，１９３７年４月来的是周信芳，１９３８年李少春在这里首演《新天河配》，１９３９年宋德珠在此演出，１９４０年言慧珠、金少山与天津观众见面……他们的光顾，使中国大戏院成为华北地区当时首屈一指的大型戏曲演出场所，经常名角会聚、好戏连台。据资料记载，当时除中国京剧界的“四大名旦”、“四小名旦”、“四大须生”等各派名家，把中国大戏院当成重要舞台外，全国的戏曲名流也把中国大戏院看成必到之地，如有“评剧皇后”之称的白玉霜，名家刘翠霞、新凤霞，河北梆子名家金宝环、银达子，“豫剧皇后”马金凤，以及越剧、川剧、晋剧、汉剧、吕剧等多剧种的名家，均在这里留下自己的足迹。难怪观众们进中国大戏院时都有一种“虔诚”心理，因为听一出大师们的戏，就相当于是接受一次民族艺术的洗礼。
　　不过，中国大戏院虽然一直是大师们展示艺术的舞台，但几十年来它也培养、捧红了一代代京剧事业的后起之秀。在京剧界人们都知道这样一个“故事”：京剧大师李宗艺原为中国大戏院的服务生，当时由于酷爱京剧，又有与梅兰芳、金少山、程砚秋等大师们接触听戏的机会，所以他由服务生变成了“戏迷”，又由“戏迷”变成了专业演员，最后成了被人们公认的京戏大师。 有了大师的父亲，李宗艺的儿子李光、 李新也痴迷于京戏艺术，如今成为国内著名的京剧艺术表演家。除此之外，京剧界至今还流传着这样一句话“中国（大戏院）唱红，唱红中国”，意思是只有在中国大戏院唱红的演员，才能唱红全国。中国大戏院唱红了多少演员呢？没人说得清，但全国京剧界知名的演员，无一例外登过中国大戏院的舞台，而且都曾有过由紧张担心到从容自如，由严谨认真到入戏忘我的过程， 赵艳侠先生如此， 叶少兰、邓沐纬、孟广禄、李世济、孙毓敏、康万生、李维康等一批至今活跃在中国京剧艺术舞台的表演艺术家们，人人心里都有一段对中国大戏院的真情记忆。有人说，天津青年京剧团之所以齐刷刷地涌现出一批优秀京剧人才，中国大戏院功不可没，是这个舞台既给了他们艺术灵感，又锻炼了他们的表演自信。